Nel 1913, dopo un’adolescenza burrascosa e molti anni di vita disordinata ai limiti dello sbando, decide di partire per Monaco e dinanzi al Consiglio di revisione a Salisburgo, viene riformato per cattive condizioni di salute.

Quando, il 1° agosto 1914, c'è la dichiarazione di guerra, Hitler è addirittura felice e non vede comunque l'ora di partecipare all'"impresa".

Spinto da un furore nazionalista e dall’odio per gli stranieri, riesce a farsi comunque arruolare nell’esercito Bavarese. Svolge la funzione di portaordini e partecipa agli orrori delle prima battaglie di Ypres, combattendo contro Inglesi e Belgi.

Sperimenta gli effetti e le devastazioni provocate dai gas venefici impiegati per la prima volta nella storia dall’esercito tedesco (rimarra’ infatti temporaneamente accecato verso la fine del conflitto) e si guadagna la Croce di Guerra per il suo coraggio in battaglia. Schiva la morte in molteplici occasioni e si guadagna il grado di Caporale.

Passa tutti i quattro anni di guerra in trincea e all’armistizio considera nemici della patria i comunisti e gli ebrei che hanno dato vita a movimenti insurrezionalisti e pacifisti negli ultimi mesi del 1918. Naufragano quell'Impero e quella vittoria, per i quali Hitler aveva appassionatamente combattuto per quattro anni.