Dal 6 al 9 settembre 1914 in poi, le truppe francesi, disposte sulla Marna, a sud di Parigi, a estrema linea di difesa della Capitale, bloccarono la manovra di aggiramento attuata dall'esercito tedesco.

Secondo i piani del generale Schlieffen, la Germania aveva violato la neutralità del Belgio ma si era anche indebolita a causa dell'eccessivo sviluppo in profondita’ delle vie di rifornimento, spingendo troppo in avanti le proprie truppe e. allo stesso tempo, perdendo di mira il suo obiettivo principale: Parigi.

La Francia riusci’ a mobilitare ingenti quantitativi di truppe ricorrendo perfino a tutti e le auto pubbliche di Parigi, che fecero la spola con il fronte, cariche di soldati, per giorni e giorni. Anche con il supporto della British Expeditionary Force, efficacemente mobilitata in poco tempo, la Francia riusci’ ad arginare gli attacchi nemici e, poco dopo, a costringere l’esercito Tedesco alla “corsa verso il mare”: un continuo, infruttuoso tentativo di aggiramento del fianco sinistro avversario, che raggiunse le Fiandre e il Mare del Nord.

In seguito alla battaglia la guerra di movimento si trasformò, in questo modo, in guerra di posizione, con gli eserciti contrapposti bloccati entro una lunga rete di trincee. Si formarono punti nevralgici e cosiddetti “salienti” su tutta la linea, ove in seguito entrambe le fazioni in lotta si contesero pochi metri di terra al costo terrificante di migliaia di vite umane.

Luoghi come Verdun, Ypres, la Champagne e la Somme, furono in seguito interessati dalle piu’ cruente vicende belliche di tutto il conflitto, proprio nell’infausto tentativo di sbloccare questo completamente inatteso e sconosciuto scenario di stallo globale degli eserciti.

Per ironia della sorte, sempre sulla Marna, nel 1918 si verifico’ anche una vittoriosa controffensiva anglo-francese che bloccò l'estremo tentativo tedesco di rovesciare le sorti del conflitto spezzando il fronte nemico prima dell'intervento del corpo di spedizione statunitense, con una poderosa offensiva nel settore Aisne-Champagne.